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    尽管现在还不是让Windows走开的时候，但Durham的Red Hat---连同它发布的Linux操作系统---正在大步前进。

    当9月份硅谷宠儿Netscape和Intel宣布向Red Hat投资以来，议论一直不断。

    从那时起，Red Hat成为一颗耀眼的新星，这是诸多硅谷技术公司梦寐以求的事情。

    公众的注意给先前身份暧昧的Linux操作系统以新的合法性。业界的一些人甚至称之为Windows的致命威胁。

    微软的辩护律师最近引用了Red Hat的例子来证明说微软并未在此领域独家垄断。

   在被媒体忽视了3年之久以后，Red Hat突然成为关注的焦点。上月当它的总裁出席Comdex大展时，他们被潮水般的记者和业界同行所包围。

   这为它的85名员工提供了巨大的动力和机遇。但是当喧哗平息之后，最困难的部分摆到了面前：如何满足人们的期望。

   “当你象我们一样得到如此多的公众注意，你将得到很高的期望值，”Red Hat的最高执行长官Bob Young说：“我担心的是为满足那些期望我们将不得不做大量工作”

    Red Hat位于Research Triangle Park的研究园区，他们的业务是为众多程序员和计算机玩家提供微软Windows之外的选择。

    这就是他们发布的Linux。

    Linux是由一个芬兰学生Linus Torvalds在90年代初期开发完成的。他想为PC机写一个向Unix那样功能强劲的操作系统---那也是Internet上众多大型计算机采用的操作系统。

    不是开一家公司开做它，Torvalds选择了一个足以俘获世界各地程序员想象力的计划。他在Internet上公布了Linux的源代码。任何人都可以对程序进行修改，并免费下载使用。微软则市紧紧看住它的源代码，并以90$的价格出售它的Windows操作系统。

   “我们并不拥有Linux”,“疯狗”Ion Hall--Linux International的负责人---说：“它属于那个多年来为他作出贡献的程序员社群”

Red Hat通过测试各种版本的Linux，为它添加工具、手册和技术支持，然后以$50的价格出售整个软件包赚钱---仍然低于Windows 98。

    上月，有人在Internet上公布了由微软的两个工程师写的文章“Linux---对公司收入的挑战”。12月18日，在华盛顿对微软反垄断一案的审判中，一个律师拿出一份Red Hat的软件并引用它作为微软并未垄断操作系统市场的证据。

    尽管它在黑客和后台技术人员中很受欢迎，但一些观察者怀疑大公司是否会拿一个微软不支持的产品当回事。

    这正是Red Hat的切入点。1994年，一个IBM的雇员Marc Ewing发现了Linux的奇妙，创办了一家提供Linux产品的公司。后来，Ewing的公司和Young的公司合并，就有了现在的Red Hat。

公司特意保持一个较低的姿态。

“我们的目的是建立一家成功的属于下个20年的软件公司” Young说。

    但是，公众的注意迫使Red Hat重新修订它的发展计划。它租用了更新、更大的办公室，在几个月内人数由50上升到85。Young预测说，1998年的销售额预计为1000万美金，并且以后每年公司的人数都将加倍。

校对: waterbird [AKA]

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