1998 Walt Howe互联网始于1969年，是在ARPA（美国国防部研究计划署）制定的协定下将美国西南部的大学（UCLA(加利福尼亚大学洛杉机分校)、Stanford Research Institute(史坦福大学研究学院)、UCSB(加利福尼亚大学)和University of Utah(犹他州大学)）的四台主要的计算机连接起来。这个协定有剑桥大学的BBN和MA执行，在1969年12月开始联机。到1970年6月，MIT(麻省理工学院)、Harvard(哈佛大学)、BBN和Systems Development Corp in Santa Monica(加州圣达莫尼卡系统发展公司)加入进来。到1972年1月，Stanford(史坦福大学)、MIT’s Lincoln Labs(麻省理工学院的林肯实验室)、Carnegie-Mellon(卡内基梅隆大学)和Case-Western Reserve U( )加入进来。紧接着的几个月内NASA/Ames(国家航空和宇宙航行局)、Mitre( )、Burroughs( )、RAND(兰德公司)和the U of Illinois (伊利诺利州大学)也加入进来。之后越来越多的公司加入，无法在此一一列出。
1968年，当参议员Ted Kennedy(特德.肯尼迪)听说BBN赢得了ARPA协定作为内部消息处理器（IMP）”，他向BBN发送贺电祝贺他们在赢得“内部 消息处理器”协议中表现出的精神。
互联网最初设计是为了能提供一个通讯网络，即使一些地点被核武器摧毁也能正常工作。如果大部分的直接通道不通，路由器就会指引通信信息经由中间路由器在网络中传播。
最初的网络是给计算机专家、工程师和科学家用的。当时一点也不友好。那个时候还没有家庭和办公计算机，并且任何一个用它的人，无论是计算机专家、工程师还是科学家都不得不学习非常复杂的系统。
以太网-----大多数局域网的协议，出现在1974年，它是哈佛大学学生Bob Metcalfe(鲍勃.麦特卡夫)在“信息包广播网”上的论文的副产品。这篇论文最初因为分析的不够而被学校驳回。后来他又加进一些因素，才被接受。
由于TCP/IP体系结构的发展，互联网在七十年代迅速发展起来，这个体系结构最初是有Bob Kahn(鲍勃.卡恩)在BBN提出来的，然后由史坦福大学的Kahn(卡恩)和Vint Cerf(温特.瑟夫)和整个七十年代的其他人进一步发展完善。八十年代，Defense Department(美国国防部)采用了这个结构，到1983年，整个世界普遍采用了这个体系结构。
1978年，UUCP(UNIX和UNIX拷贝协议)在贝尔实验室被提出来。1979年，在UUCP的基础上新闻组网络系统发展起来。新闻组（集中某一主题的讨论组）紧跟着发展起来，它为在全世界范围内交换信息提供了一个新的方法。然而，新闻组并不认为是互联网的一部分，因为它并不共享TCP/IP协议，它连接着遍部世界的UNIX系统，并且很多互联网站点都充分地利用新闻组。新闻组是网络世界发展中的非常重大的一部分。
同样地，BITNET（一种连接世界教育单位的计算机网络）连接到世界教育组织的IBM的大型机上，同时，19981年开始提供邮件服务。Listserv软件和后来的其他软件被开发出来用于服务这个网络。网关被开发出来用于BITNET和互联网的连接，同时提供电子邮件传递和邮件讨论列表。这些listserv 和 其他的邮件讨论列表形成了互联网发展中的又一个重要部分。
当e-mail(电子邮件)、FTP(文件下载)和telnet(远程登录)的命令都规定为标准化时，学习和使用网络对于非工程技术人员变的非常容易。虽然无论如何也没有今天这么容易，但对于在大学和特殊领域里确实极大地推广了互联网的应用。其它的部门，包括计算机、物理和工程技术部门，也发现了利用互联网好处的方法，即与世界各地的大学通讯和共享文件和资源。图书馆，也向前走了一步，使他们的检索目录面向全世界。
第一个检索互联网的成就是在1989年发明出来，是由Peter Deutsch（ ）和他的全体成员在Montreal 的McFill University 创造的，他们为FTP站点建立了一个档案，后来命名为Archie。这个软件能周期性地到达所有开放的文件下载站点，列出他们的文件并且建立一个可以检索的软件索引。检索Archie命令是UNIX命令，所以只有利用UNIX知识才能充分利用他的性能。
McFill大学，拥有第一个Archie的大学，发现每天中从美国到加拿 大的通讯中有一半的通信量访问Archie。学校关心的是管理程序 能否支持这么大的通讯流量，因此只好关闭外部的访问。幸运的是当 时有很多很多的Archie可以利用。
大约在同一时期，Brewster Kahle（ ）,当时是在Thinking Machines(智能计算机)发明了WAIS（广域网信息服务），能够检索一个数据库下所有文件和允许文件检索。根据复杂程度和性能情况不同有很多版本，但最简单的可以让网上的任何人可以利用。在它的高峰期，智能计算机公司维护着在全世界范围内能被WAIS检索的超过600个数据库的线索。包括所有的在新闻组里的常见问题文件和所有的正在开发中的用于网络标准的论文文档等等。和Archie一样，它的接口并不是很直观，所以要想很好的利用它也得花费很大的工夫。
1991年，第一个连接互联网的友好接口在 Minnesota大学开发出来。当时学校只是想开发一个简单的菜单系统可以通过局域网访问学校校园网上的文件和信息。紧跟着大型主机的信徒和支持客户-服务器体系结构的拥护者们的争论开始了。开始时大型主机系统的追随者占据了上风，但自从客户-服务器体系结构的倡导者宣称他们可以很快建立起一个原型系统之后，他们不得不承认失败。客户-服务器体系结构的倡导者们很快作了一个先进的示范系统，这个示范系统叫做Gopher。这个Gopher被证明是非常好用的，之后的几年里全世界范围内出现10000多个Gopher。它不需要ＵＮＩＸ和计算机体系结构的知识。在一个Gopher里，你只需要敲入一个数字选择你想要的菜单选项即可。今天你可以用 the U of Minnesota gopher ( ) 选择全世界范围内的所有Gopher系统。
当University of Nevada(内华达州立大学)的Reno创造了VERONICA（通过Gopher使用的一种自动检索服务），Gopher的可用性大大加强了。它被称为Very Easy Rodent-Oriented Netwide Index to Computerized Archives 的首字母简称。遍布世界的gopher象网一样搜集网络连接和索引。它如此的受欢迎，以致很难连接上他们，但尽管如此，为了减轻负荷大量的VERONICA被开发出来。类似的单用户的索引软件也被开发出来，称做JUGHEAD（Jonay’s Universal Gopher Hierachy Excavation And Display）.
Archie 的发明人 Peter Deutsch,一直坚持Archie 是Archier的简称。当VERONICA 和 JUGHEAD出现的时候，表示出非常的厌恶。
１９８９年，在普及互联网应用的历史上又一个重大的事件发生了。Tim Berners 和其他在欧洲粒子物理实验室的人----这些人在欧洲粒子物理研究所非常出名，提出了一个分类互联网信息的协议。这个协议，１９９１年后称为World Wide Web，基于超文本协议――在一个文字中嵌入另一段文字的-连接的系统，当你阅读这些页面的时候，你可以随时用他们选择一段文字连接。尽管它出现在gopher之前，但发展十分缓慢。
图形浏览器Mosaic的出现极大的促进了这个协议的发展，这个浏览器是由Marc Andressen 和他的小组在 NCSA( 国际超级计算机应用中心)开发出来的。今天，Andressen是Netscape公司的首脑人物，Netscape公司开发出今为止最为成功的图形浏览器和服务器，这一成就是微软公司始终难以超越的。
由于最开始互联网是由政府部门投资建设的，所以它最初只是限于研究部门、学校和政府部门使用。除了以直接服务于研究部门和学校的商业应用之外，其它的商业行为是不允许的 。90年代初，当独立的商业网络开始发展起来，这种局面才被打破。这使得从一个商业站点发送信息到另一个商业站点而不经过政府资助的网络中枢成为可能。
Dephi是最早的为他们的客户提供在线网络服务的国际商业公司。1992年7月开始电子邮件服务，1992年11月开展了全方位的网络服务。在1995年5月，当NFS(国际科学基金会)失去了互联网中枢的地位，所有关于商业站点的局限性的谣传都不复存在了，并且所有的信息传播都依赖商业网络。AOL(美国在线)、Prodigy（）和CompuServe(美国在线服务机构)也开始了网上服务。在这段时间里由于商业应用的广泛传播和教育机构自力更生，这使得NFS成本投资的损失是无法估量的。
今天，NSF已经放弃了资助网络中枢和高等教育组织，一方面开始建立 K-12和当地公共图书馆建设，另一方面研究提高网络大量高速的连接。
微软全面进入浏览器、服务器和互联网服务提供商（ISP）市场的转变 已经完成，实现了基于互联网的商业公司。1998年6月微软的浏览器 和Win98很好的集成桌面电脑显示出Bill Gates(比尔.盖次)在迅速成长 的互联网上投资的决心。
过去几年里微软的成功招来了关于他们统治地位的官司。您认为这场争论是在法庭还是会在市场中结束？
关于未来发展的流行趋势是提高网络的连接速度。56k的Modem(调制解调器) 和支持它的硬件厂商的迅速发展对于紧接着的发展来说只是走出了一小步。然而新的技术迅速发展，比如多芯Modem，DSL（数字专线）和人造卫星广播网现在已经在小范围内实现了，在未来的几年内就能在大范围内实现。目前的这些技术问题不仅仅是用户的连接问题，还有保证数据能从信息源高速可靠传输到用户的问题。相信这些问题在不久的将来就能解决。
在互联网迅速发展壮大的时期，商业走进互联网的舞台对于寻找经济规律是不规则的。
免费服务已经把用户的直接费用取消了。Dephi公司，现在提供免费的主页、论坛和信息板。在线销售也迅速的成长，例如书籍、音乐和计算机等等，并且价格比较来说他们的利润是非常少的，然而公众对于在线销售的安全性仍然不放心。