版权所有(C) 1987,Charles L.Hedrick
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早先时候，有一场讨论：关于IP数据报在以太网到底是什么，它包括了以太网的帧头和校验和。但是有一点没有指出：当你IP地址通信的时候，(底层)使用的是什么格式的以太网地址。 实际上，有专门独立的协议：地址解析协议，来申明这一点(注意：ARP不是IP协议，因为ARP数据报不包括IP数据报的报头)。假设(设想)你利用IP地址为128.6.4.194的系统与IP地址为128.6.4.7的系统进行互联(通信)，你的系统首先会在你(或系统)所处的子网寻找128.6.4.7，然后通过以太网与它直接连接(通信)； 其次，系统会在自身的ARP表中查找128.6.4.7，以便确定是否已经知道该IP地址所对应的以太网地址。如果查找发现，系统会在ARP数据报上加上以太网数据报头，并直接发送改分组， 但是，如果128.6.4.7所对应系统的以太网地址不在ARP表中，则无法发送该分组，因为你必须(或需要)以太网地址以便进行通信。系统使用ARP协议发送ARP请求数据报，实际上是说：“我需要IP128.6.4.7所对应的以太网地址”，所有(同一网段内的)系统均会收到ARP请求（数据报，或分组）。当某主机发现该ARP请求的实际上是发给它的，则返回一个ARP回应分组申明：“128.6.4.7所对应的以太网地址是 8:0:20:1:56:34”(以太网地址长度48比特，即6字节。通常以如上的分号格式间隔开并用16进制表示)。你的主机(或者系统)将在自身的ARP分组中加入该条记录，以便下一步的直接通信。 绝大多数系统把ARP表放在高速缓存中，如果在一定时间内没有使用，则将缓存中的相应记录清空。
必须之处：ARP请求必须以广播形式。（这是因为），ARP请求分组不可能直接发送到目的地。毕竟发送ARP请求的目的是因为你不知道你所需要通信的主机的以太网地址， 所以全“1”的以太网地址，即ff:ff:ff:ff:ff:ff用于ARP广播。按照惯例， 每台在这个以太网上的所有主机必须接受处理该广播分组，所以，每台主机接受到了所有的ARP请求，而不论，这个ARP请求的目的是不是自己。如是，则响应；反之则丢弃该分组，部分系统通过目的地不是自己的ARP请求分组来更新自身在该以太网中的ARP表。注意：IP广播数据报或者分组(例如255.255.255.255 或者128.6.4.255)将以以太网广播 报的形式发送。