Linux启示录之一
——Linux的节日
作者：杨华
笔者在写作过程中得到四通集成总工袁萌教授的指导，同时参阅了网上南京Linux俱乐部提供的中文版《Linux公告》，在此致谢。——杨华
引言
今年，Corel、Informix、Oracle、Netscape、Sybase和IBM等软件厂商相继宣布将提供基于Linux的产品，在8月21日的开放源码开发日(OSDD)，Richard
Stallman、Tim O'Reilly等自由软件人士还与IBM、Red Hat等厂家坐在了一起，共同探讨Linux与商业环境融合的前景。一时间，Linux引起了社会各界的广泛关注，甚至还登上了8月份《Forbes》杂志的封面。
在OSDD一个月以后，Linux之风吹入国内。9月22日，′98Intel架构UNIX/Linux服务器及应用系统展示会在京举办，Linux本地化的进程从此浮出水面。然而，尽管如此，Linux并没有得到国内企业的普遍认同，不少企业对Linux依旧是遮遮掩掩，态度暧昧，明明是Linux，却偏偏要挂上免费UNIX的招牌，而对Linux最核心特性——源代码开放只字不提，这事实上是把Linux当作了硬件产品的包装，当作了一张免费的国际大馅饼。这种对Linux的误导和对其免费特性的滥用，将有可能把Linux的本地化工作引向歧途。
如果有一天，Linux及其代表的自由软件精神不再被打入另类，那一天，将是Linux的节日。
关于透明的两种提法
现在有两种关于软件产品透明的提法：一种是像Linux那样源代码开放，用户理论上可以知道软件后台进行的每一步操作，软件就像一层透明的“壳”，用户能够追踪到硬件设备的工作情况；另一种是当前商业软件所奉行的透明原则，软件的后台操作都被封装起来，硬件层和软件层与用户相隔离，软件透明得“你都感觉不到它的存在”，用户通过图形窗口执行系统所提供的功能。
对普通用户，商业软件式的透明当然是一个优点，但对开发者和系统管理者，这种透明的方式实际上却使软件变成了黑箱，除了少量公开的接口以外，我们对其内核的了解十分有限，其结果是丧失了对软件的主动权。
张爱玲曾形容人生是“一袭爬满了虱子的华丽的长袍”，此话用来形容当前的商业软件，虽不能算很贴切，但却十分形象。应该说，随着软件日趋复杂，软件中出现Bug实属平常，据微软自己公布的材料，Win98英文版开发中修正的Bug达10万个之多。可见，软件有Bug不可怕，改了就是。但现在的问题在于用户是完全被动地面对软件中出现的Bug，只能干等着软件厂商来“拯救”，有时即使真的发现了一个Bug，也会因为对软件内核缺乏了解，而怀疑是否是自己“皮肤”过敏。
复活节彩旦是商业软件内核封闭的另外一种产物，有时笔者依高人指点，找一个彩旦出来欣赏一番，也不失为一件乐事，但是，事后笔者往往会在心里犯嘀咕，如果基础软件的内部藏着不仅是一些彩旦，还有别的诸如后门什么的，那又会如何？如果把这种“透明”的软件放在国家信息化的主干道上，那又会如何？
市场垄断优势是商业软件内核封闭的第三种产物。历史上，Corel的WordPerfect、Lotus的1－2－3、Netscape的Navigator之所以在与Word、Excel、IE的较量中败下阵来，相当大程度上是由于在Windows平台上遭遇到信息封锁，而导致水土不服。国内的情形也与此类似。中文平台的衰落，怕是与Windows的窗户关得过严不无关系。毕竟，单靠《DOS内核剖析》、《未公开的Windows核心秘密》这一类资料，自然无法与Windows的原装嫡系相竞争。
因而，Linux给我们的第一个启示是：操作系统OS就应该等于开放源代码（Open
Source）。
向左还是向右？
历史经验证明，人们过去的选择决定了人们现在以及将来可能有的选择。现在，Linux进入国内，带来了除现行版权制度Copyright以外，另外一种对软件知识产权进行保护的方式：Copyleft。我们知道，Copy（拷贝）是软件分发的基本途径，也是实施软件知识产权保护的核心环节，而出现两种不同的保护方式Right(右)和Left（左），则表明我们现在已经有了更多的选择余地，也就是说，有了更多的发言权。在进一步区分两种概念以前，我们还是先回顾一下历史。
1971年，Richard Stallman作为哈佛学生，找到了一份麻省人工智能实验室AI的工作，在这里，Hacker的传统发展成为日后自由软件运动的思想核心：“思想共享，源码共享”。
1976年，同是哈佛学生的Bill Gates在距离AI实验室仅两公里的地方，和Paul
Allen一起，为Alt8800计算机写操作系统程序。该程序被一些软件爱好者随意拷贝后开始四处流传，于是Gates发表了一封致软件爱好者的公开信，这封信可以看作是Copyright的正式宣言，它从此改变了软件的历史。
信的核心内容是（笔者意译）：“如果软件可以自由拷贝的话，以后还会有谁去编写软件？长此以往，程序员难道不会被饿死吗？！（Who
can afford to do professional work for nothing）”
二十多年过去，幸运的是，Gates并没有被饿死，正相反，在10月12日的《Forbes》400美国富翁排名中，Gates、Allen以及微软现任总裁Steven
Ballmer分别名列第一、第三位和第五位。
同样幸运的是，虽然是自由软件，仍然有人去写程序。比如Stallman，他于1984年创立了GNU，1985年创建了FSF（自由软件基金会），1991年公布了GPL2.0版（General
Public License，普遍公用许可），后者标志着一种新软件版权保护形式的诞生。我们称之为Copyleft。
又比如Linus Torvalds，他在1991年于芬兰Helsinki上大学二年级时，第一次播下了Linux的种子，在Internet的土壤中，在GNU的扶持下，Linux迅速地成长，直至取得今日的成就，可以说，这是Copyleft的一次胜利。而且，Linus也没有被饿死，不过他吃的确实一般，通常只在一家便宜的泰国餐馆，而且开的车是普通的绿色旁蒂克，这与成功人士价值4000万美元的湖边别墅相比，确实还差得很远。
从历史中走出，我们再对比一下Gates的Copyright和Stallman、Linus的Copyleft，它们根本性的区别是：
1）Copyleft允许任何人以电子或纸质文件的形式，使用、修改和传播程序源代码及相关衍生文档；
2）Copyleft要求程序传播者必须保证程序使用者获得源代码的权利。
当然，Copyleft既然是一种软件知识产权保护方式，它并不排斥软件开发者从软件中谋取利益，只是牟利的方式有所改变：从过去依赖软件拷贝的销售，转向主要提供软件及信息服务。而且，现有商业软件嫁接到Linux等自由软件上时，也不一定非要公布源代码和提供免费拷贝，这意味着，Copyleft可以与Copyright共存。
尽管我国还属于发展中国家，但政府已经在启动以三金工程为代表的国家信息化过程中，投入了上千亿的资金。以Web网站为例，据中国互联网络中心7月份发布的统计数据，在中国电信网络上现有Web站点3700个，其中NT站点占91.4％，而Linux站点只有30个，仅占网站总数的0.8％。另据Infoworld测试中心Maggie
Biggs于1997年12月9日公布的测算数据，利用NT来构建Web网站需要8643美元（10用户版，包括NT、SQL
Server、Exchange Server和VC＋＋）。综合这些数据计算，国内为建设网站已经购买了2.4亿元人民币的基础软件，以此而论国家在软件上的投入不可谓不大。
按照以上数据，如果国家信息化要达到美国目前拥有130万个商业站点的水平，后续投入将超过930亿人民币。一个惊人的数字！真想知道，沿着如此奢华的信息化道路，我们究竟还能走多远？
Copyleft的引入，终于使软件开发商和用户之间的利益天平开始偏向后者。
软件的基石不应该仅仅是Copyright，虽然它能给软件开发商带来最大的利润，但是当用户不堪重负时，软件行业的一部分重心，应该及时地转移到其他基石上去，比如说，Copyleft。
这就是Linux带来的另一个启示：在软件、硬件、系统集成服务铺就的信息化道路上，我们既可以向左，也可以向右，或者，两者兼而有之。
软件的快餐化
事情先干，道理后讲，这一向是IT圈的特色。其实，抛开软件的技术因素不谈，单就软件业的风云变幻而言，就足以从中发掘出许许多多有价值的文化内涵。比如说微软推销IE的策略，就深得始皇帝平定六国的兵法精髓，既有合纵连横，又有攻城掠地，最终结果也是胜者为王，就仿佛狐狸进了鸡窝一样，所有的小鸡都将面临末日，只是时间有早有晚。又比如叶芝诗云：“世界之垮，不是轰的一响，而是嘘的一声”，软件开发商的没落很少会像独眼巨人那样轰然倒下，更多的却像是泄气的气球，“嘘”的一声，便不见了踪影。
那么，像Linux一类的操作系统软件又该贴上怎样的文化标签呢？试着做做下面的选择题。
你将选择什么样的操作系统？
a）如果你是个空想家，你可以从头做一个OS；
b）如果你是个怀旧的人，不妨选择主机系统，特别是在它刚抹完Java牌去皱霜以后；
c）如果你是个雅皮士，选择带牌子的UNIX；
d）如果你是个富有好奇心的人，一定要选择Linux，感谢上帝和Internet，每一个好奇者都能从网上和Linux中找到各种惊喜；
e）如果你是个重感情的人，你或许会基于对IBM的好感，或者出于别的什么难以言传的原因，选择OS/2；
g）如果你具有艺术气质，喜欢think different，而且也不想去理会别人诧异的目光，没的说，选择Macintosh；
f）如果你吃惯了麦当劳，喜欢随大溜儿，哪人多往哪扎，你应该选择NT，至少，你不会为此挨领导的骂。
扫视一遍这些选项，笔者悲哀地发现，从上至下，软件正在逐渐走向快餐化。软件做得越来越标准，越来越像个傻瓜，以方便越来越聪明的用户使用。看来，人类的惰性使得快餐文化一再地得手，既能使传统行业中的饮食业低头，又能在高技术含量的软件业中占据到有利地形。
在这个快餐气氛浓厚的时刻，往日人们心目中那些神奇的软件天才和编程高手真是没剩下几个。而且就是他们，也正在被傻瓜化，或是被快餐化，逐渐从掌勺的大师傅降格为跑堂的小伙计。往日那些推动软件业发展的、令人感动的灵感，也已经蒙上了灰尘，遗忘在DOS或者更早时期的阁楼上。
快打开天窗，放一点Linux的空气进来，以保留多元的软件文化，保留多极的软件市场，这就是Linux给我们的第三个启示。
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